Dunia digital kini penuh dengan ajakan-ajakan menarik seperti sayembara menulis, lomba foto, kontes desain, hingga kompetisi video. Bagi banyak orang, lomba online adalah peluang emas untuk mengembangkan bakat sekaligus mendapatkan hadiah. Namun di balik gemerlap iming-iming piala dan uang tunai, terselubung satu ancaman serius: penipuan berkedok lomba online. Banyak peserta tertipu dengan pola yang rapi—diminta membayar biaya pendaftaran atau sertifikat, tapi hadiah tidak pernah mereka lihat.
Modus ini tampaknya sederhana, namun sudah memakan banyak korban dari berbagai kalangan. Pelaku membuat akun media sosial atau website yang tampak profesional. Mereka mencantumkan syarat lomba, hadiah jutaan rupiah, dan contoh karya pemenang dari tahun-tahun sebelumnya—semuanya fiktif. Desain visual yang menarik dan tata bahasa yang meyakinkan membuat pengumuman lomba terlihat sah dan kredibel.
Setelah peserta mengirim karya, pelaku akan menghubungi dan menyatakan bahwa mereka menang atau menjadi finalis. Di titik ini, calon korban mulai senang dan bangga. Namun sebelum menerima hadiah, mereka diminta membayar sejumlah biaya: bisa berupa ongkos cetak sertifikat, biaya administrasi pengiriman hadiah, atau pajak pemenang. Jumlahnya bervariasi, dari puluhan ribu hingga ratusan ribu rupiah.
Sayangnya, setelah pembayaran dilakukan, pihak penyelenggara mendadak sulit dihubungi. Akun mereka menghilang, email tidak dibalas, dan nomor WhatsApp diblokir. Hadiah tidak pernah datang, dan peserta baru menyadari bahwa mereka telah dijebak. Beberapa korban bahkan mengalami kerugian berulang, karena mengikuti lebih dari satu lomba dari jaringan penipu yang sama.
Penipuan ini menyasar orang-orang yang memiliki semangat berkarya namun minim pengalaman dalam dunia lomba digital, termasuk pelajar, mahasiswa, hingga pekerja seni pemula. Banyak dari mereka tidak berpikir panjang karena merasa telah memberikan usaha terbaik, dan percaya bahwa menang adalah sesuatu yang wajar. Ironisnya, kebanggaan itu justru menjadi celah yang dimanfaatkan pelaku.
Ciri-ciri umum lomba online palsu antara lain: tidak memiliki informasi penyelenggara yang jelas, tidak mencantumkan kontak resmi atau badan hukum, mengumumkan pemenang terlalu cepat, serta tidak pernah menunjukkan dokumentasi penyerahan hadiah kepada pemenang sebelumnya. Selain itu, lomba palsu sering meminta pembayaran ke rekening pribadi, bukan ke rekening atas nama perusahaan atau institusi resmi.
Untuk mencegah penipuan semacam ini, penting bagi masyarakat untuk selalu mengecek legalitas lomba dan penyelenggaranya. Cari tahu apakah penyelenggara memiliki situs web yang dapat diverifikasi, apakah pernah mengadakan kegiatan serupa sebelumnya, serta apakah ada ulasan atau komentar dari peserta lain. Hindari mengikuti lomba yang mengharuskan pembayaran setelah pengumuman pemenang, terutama jika tidak transparan.
Lebih lanjut, jika lomba diselenggarakan oleh lembaga pendidikan, instansi pemerintah, atau perusahaan ternama, biasanya informasi akan tersedia secara terbuka di situs resmi mereka. Jangan mudah percaya pada akun media sosial tanpa centang biru, dan jangan tergoda oleh hadiah besar yang tidak seimbang dengan usaha atau kualitas lomba.
Bagi para penggiat seni dan kreator pemula, penting untuk menyadari bahwa pengakuan karya bukan datang dari janji hadiah, melainkan dari proses yang jujur dan transparan. Jangan sampai semangat berkarya menjadi rusak hanya karena pengalaman buruk mengikuti lomba palsu.
Penipuan berbasis lomba online bukan sekadar soal uang yang hilang, tapi juga soal rasa percaya diri yang runtuh. Maka dari itu, edukasi dan kehati-hatian menjadi benteng utama. Ingat, lomba yang baik akan mengedepankan keterbukaan, keadilan, dan penghargaan yang nyata—bukan sekadar jebakan berbalut janji manis.
